– Мы наметили это на 2020 год, а регулярные операции – на 2023-й. Да, это не так быстро, как хотелось бы, но и не так далеко. Это инженерный проект, а не научный. Технологии уже существуют. Основная задача – закончить разработки, получить сертификаты и выйти на рынок.
– Давайте начистоту. Если речь идет о самолетах, то обычно все это откладывается. Действительно ли полет состоится в 2020 году?
– Давайте не забывать, что у Boeing и Airbus есть много разработок в запасе. У нас пока одна – сверхзвуковой самолет. Мы на 100% сфокусированы именно на этом. Нам не нужно изобретать новые технологии, что делает прогнозы вполне реальными.
– То есть Вам вообще ничего особенно делать не нужно?
– Нет. Напомню, что «Конкорд» был изобретен 50 лет назад. Затем появились новые материалы, повысились скорости. Самолеты стали более экологичными, менее шумными. У нас есть новые технологии. Если мы совместим все кусочки пазла, то сможем построить более эффективный сферхзвуковой самолет, чем «Конкорд». Для этого не нужно научных изысканий. Не нужно изобретать новый двигатель или форму крыла. Все уже есть.
– Когда же полетит демонстрационная модель?
– В конце следующего года. Мы достигли большого прогресса. Сейчас дорабатываем модель.
– А что насчет финансирования?
– Это не проблема. Через краудфандинг мы собрали $41 млн. Этого недостаточно, чтобы построить полноценный самолет, но вполне хватает на тестовую модель.
– У Вас уже есть потенциальные клиенты?
– Да. Это Virgin Atlantic.
– Но ведь ее основатель Ричард Брэнсон объявил, что продаст большую долю в компании Air France-KLM. Это не повредит вашей сделке?
– Нет. У нас хорошие отношения с Virgin. Ричард и его команда заинтересованы в сверхзвуке.
– У Вас нет образования в сфере авиации. Как же это стало Вашим бизнесом?
– Я инженер программного обеспечения по образованию, но моя страсть – это авиация. Если в человеке много драйва, то он быстро может научиться всему. Я окружил себя людьми, которые буквально живут авиацией.
– Каковы примерные расценки на такие самолеты?
– В отличае от историй с крупными концернами, здесь не нужно играть в «угадай стоимость». Цена лайнера $200 млн. Точка.
– А сколько будет стоить его эксплуатация?
– На 75% меньше, чем обслуживание «Конкорда». Цена на полет туда-обратно из Лондона в Нью-Йорк обойдется в $5 тыс. Сегодня во столько обходится билет в бизнес-класс. То есть за такую же цену, как Вы платите сегодня, Вы доберетесь до пункта назначения гораздо быстрее.
– На авиасалоне в Париже вы заявляли, что у вас есть пять потенциальных клиентов, но называете только Virgin. Остальные – это секрет?
– У нас запланировано несколько мероприятий, где мы будем детально обсуждать этот вопрос. Пока я не могу сказать, кто это. Но поверьте, география наших клиентов широка.
– На какие расстояния может летать Ваш самолет?
– Примерно на 4,5 тыс. миль. Перелет Лондон – Нью-Йорк займет 3 ч 15 мин.
– Нью-Йорк, Лондон, Токио – это понятно. А есть ли еще спрос на сверхзвук в других городах?
– Есть примерно 500 маршрутов, на которых можно развивать эту технологию. Если самолет будет на 75% дешевле в обслуживании, чем «Конкорд», плюс меньше по размеру, то можно говорить о маршрутах Сиэтл – Шанхай, Лос-Анджелес – Сидней и т. п.
– Но ведь на 15-часовых рейсах Лос-Анджелес – Сидней полет в бизнес-классе – это очень комфортно. Вам предлагают напитки, ужин, вы можете посмотреть фильмы, поспать... В чем же здесь преимущество Вашего самолета?
– Когда на рынке появляется что-то более быстрое, то люди начинают выбирать новые технологии. Это подтверждает мировая история.